対数は、17世紀にネイピアやビュルギといった数学者たちが生み出した関数である。
 円周率πと自然対数の底eとは密接な関係があり、どちらも無理数で超越数(整数係数の代数方程式の解にならない実数)である。
 1737年、オイラーは、eが無理数であることを示した。
 1873年、フランスの数学者エルミートは、eが超越数であることを証明した。
 1882年、ドイツ人数学者リンデマンが、エルミートの方針に従って、πが超越数であることを示し、二千年来の超難問である「円積問題」を解いた。
 エルミートは、πが超越数であることの証明はeが超越数であることの証明に比べて非常に困難であると考えていたのである。
 そのとき、エルミートは60歳、リンデマンは30歳であった。
 また、美しい数学の公式の中でも、特に美しいものとして「人類の至宝(しほう)」とまで言われている次の式をオイラーは見つけている。
 e^iπ + 1 = 0
 e、i、π、1、0 といった数学の重要な数が全て登場し、しかもコンパクトにまとめられているが、この式の意味は未だによく分かっていないのである。

 <参考・引用文献>
 図解雑学「数の不思議」 今野紀雄著 ナツメ社
 図解雑学「フェルマーの最終定理」 富永裕久著 ナツメ社

 【円積問題について】
 作図問題のうち最も古く最もよく知られているのは、定木(目盛りのない、直線を引くためのもの)とコンパスによる平面図形の作図で、そのうちのギリシアの三大作図不可能問題のうちの一つに「円積問題」がある。
(1)与えられた円と等しい面積をもつ正方形を作ること(円積問題)
(2)与えられた立方体の体積の2倍に等しい体積をもつ立方体を作ること(立方体倍積問題またはDelosの問題)
(3)与えられた角を3等分すること(角の3等分問題)

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